Agosto, tiempo de vendimia
El calor adelanta la vendimia en España. Numerosas zonas registran cosechas excepcionalmente tempranas.
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Hubo un tiempo en que hablar de vendimia en buena parte de España era hablar de septiembre. No en todas partes: Andalucía, Canarias o algunas variedades tempranas llevan años entrando antes en bodega. Pero el calendario tenía cierto orden. Después del verano llegaban las cuadrillas, los remolques y ese olor a mosto que durante unas semanas se instala alrededor de las bodegas.
En 2026 ese orden se ha vuelto menos fiable. En algunas zonas se ha empezado a vendimiar antes que nunca. Agosto ya es, en determinados viñedos, mes de recolección. Cabe preguntarse si estamos ante una campaña excepcional o está cambiando definitivamente el calendario de la vendimia.
Un mapa que adelanta las tijeras
Montilla-Moriles abrió la recolección el 24 de julio. En Castilla-La Mancha hubo bodegas que comenzaron también entre finales de julio y primeros de agosto. En Rioja, Viñedos de Aldeanueva arrancó el 6 de agosto, récord histórico para la DOCa. En Bierzo, las primeras parcelas comenzaron a recogerse el 5 de agosto, en la campaña más temprana de su historia.
Aragón ofrece otra fotografía reveladora. Cariñena comenzó el 5 de agosto, la fecha más temprana registrada por la denominación, y en Calatayud Bodegas Langa abrió la campaña durante la primera semana del mes con Chardonnay ecológico recogido de noche. Bodega Sommos, en Somontano, también ha vivido la vendimia más temprana de su historia, adelantada a principios de agosto por un verano excepcionalmente cálido y seco. Las lluvias de invierno y primavera permitieron, sin embargo, que el viñedo llegara al verano con buenas reservas de agua. Su enólogo, José Javier Echandi, señala que la adaptación pasa por proteger los racimos con una adecuada masa foliar, eliminar cubiertas vegetales cuando compiten por el agua y buscar viñedos más altos y septentrionales, como el de Güel, situado entre 750 y 1.000 metros. La recogida comenzó a principios del mes de agosto, de madrugada para aprovechar las horas más frescas, primero con gewürztraminer y después con chardonnay y pinot noir.
Y el fenómeno no termina en los Pirineos. En Burdeos los primeros golpes de tijera llegaron el 6 de agosto con las uvas destinadas al Crémant de Bordeaux. Bernard Farges, presidente del Consejo Interprofesional del Vino de Burdeos, habló de una precocidad «nunca conocida». Es una comparación significativa: uno de los territorios que durante generaciones hemos asociado con las vendimias de septiembre también está entrando en agosto.
¿Qué le hace exactamente el calor a una uva?
Para entender por qué se adelanta la vendimia tenemos que mirar dentro del fruto. La uva no madura porque llegue septiembre, sino por una combinación de temperatura, luz, disponibilidad de agua, variedad y estado de la planta.
A partir del envero —cuando las uvas tintas comienzan a colorearse y las blancas se vuelven más translúcidas— empieza la fase decisiva de maduración. La baya acumula azúcares, pierde progresivamente acidez y desarrolla aromas, color y otros compuestos que después determinarán el vino.
El calor acelera ese proceso hasta cierto punto. Con temperaturas elevadas, el azúcar puede alcanzar antes concentraciones altas mientras la acidez disminuye más deprisa. Si la uva permanece demasiado tiempo en la cepa puede continuar perdiendo frescura y terminar produciendo vinos con mayor alcohol potencial, menor acidez y perfiles aromáticos diferentes. Investigaciones del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino (ICVV), centro participado por el CSIC, la Universidad de La Rioja y el Gobierno riojano, muestran que las temperaturas elevadas aceleran la pérdida de acidez de la uva, especialmente por la degradación del ácido málico, mientras pueden favorecer mayores concentraciones de azúcar y, posteriormente, vinos con más grado alcohólico.
Pero más calor no significa siempre maduración más rápida. Cuando las temperaturas y la falta de agua son extremas, la vid intenta defenderse: reduce su actividad y la fotosíntesis puede disminuir. La OIV, la Organización Internacional de la Viña y el Vino, señala que por encima de unos 35 ºC la capacidad fotosintética de la planta se ve afectada. El calor puede adelantar el ciclo y, al mismo tiempo, un estrés hídrico intenso puede terminar frenándolo.
2026 ha puesto a las viñas bajo esa presión. Junio fue en España el segundo más cálido y el tercero más seco desde 1961. Julio, con 25,7 ºC de media peninsular, empató con 2022 como el mes más cálido de toda la serie histórica de AEMET y fue además el julio más seco registrado.
¿Cuándo decide un enólogo adelantar la vendimia?
No hay una alarma que suene en la bodega. Semanas antes de cosechar, viticultores y enólogos recorren las parcelas, toman muestras de bayas, las prensan y analizan el mosto.
Siguen principalmente la concentración de azúcar —que permite estimar el futuro grado alcohólico—, la acidez total, el pH, el estado sanitario y la evolución aromática. En las tintas también se observa la madurez de pieles y pepitas, fundamentales para el color y los taninos. La propia OIV considera que el momento de cosecha debe elegirse buscando niveles adecuados de azúcar y acidez y teniendo en cuenta el resultado sensorial que se persigue.
Después llega una decisión que ningún número resuelve por sí solo: qué vino queremos hacer y qué puede ocurrir en los próximos días. Una uva para espumoso se recoge antes porque interesa conservar mayor acidez y menor concentración de azúcar; de ahí que los crémants hayan inaugurado la campaña de Burdeos. Si además se aproxima otra ola de calor y la acidez está cayendo rápidamente, adelantar varios días la recogida puede significar conservar la frescura que el vino necesita.
En Rioja encontramos este año un buen ejemplo. Viñedos de Aldeanueva comenzó el 6 de agosto con sus variedades blancas porque la maduración estaba ya en el punto buscado. No se vendimió porque fuera agosto: se vendimió porque la uva había llegado antes de tiempo al lugar al que el enólogo quería llevarla.
España no es un solo viñedo
Conviene evitar una conclusión fácil: no toda España acabará vendimiando en julio o agosto. Altitud, orientación, variedad, suelo, disponibilidad de agua y edad de las cepas provocan respuestas distintas incluso dentro de una misma denominación.
Ribera del Duero lo demuestra este verano. El envero llegó con casi dos semanas de adelanto, pero después la falta de agua ha ralentizado la maduración. El Consejo Regulador calcula que aquella ventaja podría reducirse finalmente a unos pocos días en determinadas variedades. Las cepas viejas, además, pueden defenderse mejor del estrés hídrico gracias a sistemas radiculares capaces de explorar capas más profundas del suelo.
Vendimiar de noche y buscar altura
Cambiar la fecha es la respuesta más visible, pero no la única. Ganan importancia la vendimia nocturna, la gestión de las hojas que protegen los racimos, las orientaciones menos expuestas, los portainjertos y variedades mejor adaptados al calor o la búsqueda de parcelas más altas.
Recoger de madrugada permite que la uva llegue más fría a la bodega y reduce la energía necesaria para enfriarla. En Calatayud, Bodegas Langa inició así su Chardonnay. La altitud también está adquiriendo un nuevo valor: zonas que antes podían tener dificultades para alcanzar una correcta maduración pueden convertirse ahora en refugios de frescura.
Cuando cambia la vendimia, cambia algo más
Durante generaciones, la vendimia ha organizado trabajo, temporeros, comidas familiares, fiestas y celebraciones. Septiembre tenía en muchas comarcas un sonido reconocible: tractores por carreteras secundarias, cajas en los patios y bodegas trabajando a horas poco razonables.
Si la cosecha se desplaza de manera sostenida hacia agosto, ese calendario social también tendrá que moverse. Puede aparecer una paradoja reveladora: celebrar la fiesta de la vendimia en su fecha tradicional cuando algunas variedades llevan semanas dentro de la bodega.
La cultura del vino se construyó alrededor de las estaciones. Alterarlas termina modificando, aunque sea lentamente, la cultura levantada sobre ellas.
Sería cómodo atribuir 2026 a un verano feroz y olvidarlo cuando llegue el siguiente. Sin embargo, la investigación lleva años registrando adelantos fenológicos y cambios en la composición de la uva asociados al aumento de las temperaturas. Eso no significa que dentro de diez años toda España vaya a vendimiar en agosto. Significa algo bastante más interesante: las fechas que durante generaciones parecieron normales están dejando de ser una referencia segura.
Quizá por eso el verdadero dato de esta campaña no sea que una bodega haya batido su récord por cuatro, diez o quince días. Es que septiembre empieza a perder la exclusiva simbólica de la vendimia.
Y esta vez el otoño ha llegado a la viña mucho antes que al calendario.
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